MADRID | The latest thoroughfare to emerge from Madrid’s ongoing and, for 

those near construction sites, headache  inducing “pedestrianization” of downtown 

streets has to come as a welcome relief to urban hipsters looking to fill out their 

wardrobe with the latest in international sportswear and trendy togs. 

Despite having some of the highest commercial rents in all of Spain, Calle Fuencarral 

was the opposite of a posh boulevard. Narrow, noisy, and choked with traffic at all 

hours of the day and night, it was more like a retail war zone, with shoppers jostling 

for space on narrow sidewalks.

But that all ended this summer when several of the street’s most shop dense blocks, 

those between the intersections of Calle Hernan Cortes to Gran Via, were reborn as a 

tree shaded pedestrian avenue. Since you’re no longer required to fight for 

your life on the sidewalks it’s all sidewalk now strolling, or even ambling, 

are now accepted forms of transport. 

While about half of the stores are international brands like Puma, Diesel, Muji, and 

Kiehls, there are many Spanish designers as well, like Custo Barcelona (No. 29; 34,91,

360,4636). Less well known brands include Fun & Basics (No. 43; 34,91,522,0795), which 

stocks bags, backpacks and luggage, all with a environmental bent. The label has just 

launched a line of products made of fabric that is processed from 100 percent recycled 

plastic water bottles (they say 83 bottles makes one bag), and the store’s trolley 

bags and purses are also fully recyclable.  www.bellbestpuma.com